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EN 1998, REED HABLÓ SOBRE SUS INFLUENCIAS EN UNA ENTREVISTA: "PROBABLEMENTE HE SIDO MÁS INFLUENCIADOS POR LOS POETAS QUE POR LOS NOVELISTAS - LOS POETAS HARLEM RENAISSANCE, EL POETAS BEAT, LA AMERICANA SURREALISTA TED JOANS. ÉL CREÓ LOS MURALES PARA EL HOSPITAL DE HARLEM, GOLDEN STATE MUTUAL, MUSEO AMERICANO DE HISTORIA NATURAL, LA ESCUELA PÚBLICA 154, LA FAMILIA DEL BRONX, EL TRIBUNAL PENAL Y EL ABRAHAM LINCOLN HIGH SCHOOL DE BROOKLYN, NUEVA YORK. ESTUVO PROFUNDAMENTE INFLUENCIADO POR SU PROFESOR DE ARTE DRAMÁTICO EN LA TRENTON CENTRAL HIGH SCHOOL, HAROLD VAN KIRK Y, CON LA AYUDA DE ÉL, RECIBIÓ UNA BECA PARA ESTUDIAR EN LA AMERICAN ACADEMY OF DRAMATIC ARTS EN 1937. REED, UN FANÁTICO DE ESCRITORES Y POETAS COMO WILLIAM BURROUGHS, ALLEN GINSBERG, Y HUBERT SELBY, NO VIO LA RAZÓN DE POR QUÉ EL CONTENIDO DE SUS CANCIONES NO PODÍAN SER TRASLADADAS AL ROCK AND ROLL.